Под контролем МАГАТЭ

Международный симпозиум «Казахстан: укрепление международного сотрудничества во имя мира и безопасности» ставит целью представить мировой общественности отказ республики от обладания оружием массового уничтожения и тесное сотрудничество с зарубежными странами в работе по предотвращению ядерной угрозы как пример ответственного подхода президента и правительства страны к решению сложнейших международных проблем. А еще – симпозиум призван продемонстрировать вклад Ульбинского металлургического завода в осуществление совместного с фондом «Инициатива по сокращению ядерной угрозы» проекта, нацеленного на переработку атомного  топлива  реактора  БН-350.

…Ядерные материалы любого рода должны находиться в надежных руках. Их подконтрольность мировому сообществу, использование исключительно в мирных целях, надежное захоронение отходов, исключающее негативное влияние на состояние природной среды, – основные принципы обращения с радиоактивными веществами. Протокол, гарантирующий соблюдение этих норм подписал и Казахстан, с момента провозглашения суверенитета отказавшийся от ядерного оружия и принявший на себя обязательства осуществлять всю деятельность, связанную с делящимися материалами под контролем Международного комитета по ядерной энергии (МАГАТЭ).

Серьезную проблему в плане радиационной безопасности представлял на начало третьего тысячелетия ядерный реактор на быстрых нейтронах БН-350, работавший на Мангистауском атомном энергокомбинате. К 2000 году технические ресурсы реактора не позволяли обеспечить его нормальную работу. В связи с этим реактор был остановлен, и возникла необходимость в переработке как накопившихся в ходе его эксплуатации материалов, так и неиспользованных тепловыделяющих сборок (ТВС).

Проекту остановки реактора на быстрых нейтронах в нашей стране уделили особое внимание. На эти цели при участии американского Центра содействия нераспространению оружия массового поражения был выделен специальный грант Фонда «Инициатива по снижению ядерной угрозы». И к началу 2002 года был разработан план транспортировки и переработки неиспользованного ядерного топлива.

В обширной программе, разработанной совместно казахстанскими и зарубежными специалистами для решения масштабной задачи, важная роль отводилась и Ульбинскому металлургическому заводу. Именно на нашем предприятии было решено переработать тепловыделяющие сборки, предназначенные для БН-350, но не успевшие отработать в реакторе.

Первым этапом стало получение государственной лицензии на деятельность такого рода. Это было необходимо, чтобы организовать проектирование и строительство нового производственного участка, отработать необходимую технологическую документацию и лишь после этого – приступить непосредственно к переработке содержимого тепловыделяющих сборок.

В 2002 году Мангистауский атомный энергокомбинат провел подготовку ядерных сборок к транспортировке, после чего с необходимыми мерами предосторожности они были доставлены на Ульбинский металлургический завод.

К этому времени здесь была проведена специальная модернизация складских помещений. Созданы огражденные и оборудованные системой видео-наблюдения участки хранения, контроля  и  демонтажа    сборок, переработки их  содержимого.

Технологический цикл переработки ТВС на предприятии выглядит следующим образом. Вначале с помощью специальной установки для их резки из сборок достают тепловыделяющие элементы, в которые упакованы топливные ура-новые таблетки. Их тоже извлекают из несущих конструкций и сортируют по степени обогащения 235-м ураном.

Затем наступает черед операций, которые ведут к снижению содержания в топливе 235-го изотопа урана до семидесяти процентов. Ядерное «горючее» окисляют в муфельных печах до закиси-окиси урана и смешивают ее с порошком закиси-окиси  природного урана.

После этого приходит очередь растворения полученной смеси, дальнейшего снижения в ней содержания урана-235 до 4,4 процента и ниже. Далее полученный раствор перерабатывается по штатной технологии завода и превращается в итоге в топливные таблетки или порошки диоксида урана, востребованные потребителями.

Переработку сборок сопровождает постоянный контроль со стороны представителей  МАГАТЭ, которые применяют для этого специальное оборудование.

Осуществление важного международного проекта близится к завершению. И можно с гордостью сказать, что коллектив Ульбинского металлургического завода внес свой заметный вклад в совместные усилия Казахстана и Соединенных Штатов по сдерживанию ядерной угрозы, нераспространению материалов, могущих послужить компонентами оружия массового уничтожения. А следовательно – и в предотвращение возможности использовать их в подготовке террористических актов.

Уверены, такое сотрудничество станет системой. Казахстан твердо намерен и впредь четко выполнять принятые на себя обязательства по сдерживанию ядерной угрозы, а заводчане всегда готовы поддержать эту политику делом, используя свои уникальные технологические возможности и огромный творческий потенциал.